A dinastia Nasrida concluiu o Palácio dos Leões em 1391 com uma fonte no pátio apoiada sobre doze leões de mármore, cada um esculpido a partir de um único bloco e posicionado para marcar as horas. Esse relógio hidráulico já não funciona, mas a engenharia sob a Alhambra — onze quilômetros de canais subterrâneos trazendo o degelo da Sierra Nevada — ainda alimenta cada fonte, piscina e jardim no topo da colina. O que começou como uma alcazaba do século IX cresceu ao longo de seis séculos em um complexo de 142.000 metros quadrados de palácios, jardins e quartéis militares. Os Palácios Nasrida, construídos entre 1238 e 1391, representam o florescimento final da arquitetura moura na Europa Ocidental antes de os Reis Católicos tomarem Granada em 1492. Dentro do Palácio de Comares, o teto de cedro da Sala do Trono contém mais de 8.000 peças individuais dispostas para espelhar os sete céus da cosmologia islâmica. O Salão dos Abencerragens mantém sua cúpula de muqarnas — um favo de mel de estuque esculpido que transforma a geometria plana em estalactites suspensas de luz e sombra. Protocolos de preservação limitam a capacidade diária a 6.600 visitantes, com o acesso aos Palácios Nasrida restrito a 300 visitantes por intervalo de meia hora. A taxa de conservação de €22,27 financia a restauração contínua dos painéis de estuque, muitos dos quais sofreram séculos de caiamento aplicado após a Reconquista. Trabalhos recentes no Salão das Duas Irmãs revelaram pigmentos policromáticos sob o cal — vestígios de azul lápis-lazúli e vermelho vermelhão que cobriam as paredes. O Generalife, a propriedade de verão do sultão, fica do outro lado do Desfiladeiro do Rei Chico. Seus jardins em terraços precedem os palácios em um século e demonstram a maestria hidráulica Nasrida: o Pátio da Acequia canaliza a água através de um canal central ladeado por 28 jatos de fonte, cada um com pressão calibrada para formar arcos em alturas idênticas. O bilhete da Alhambra e Palácios Nasrida com audioguia permite a exploração autoguiada desses circuitos, com narração sincronizada a 150 estações numeradas por todo o complexo. De outubro a março, quando o horário diário é reduzido e a densidade de visitantes diminui, o Pátio dos Mirtos reflete a Torre de Comares em águas calmas, imperturbadas pelas multidões do meio-dia.